Issue #45: On the Path to a Sustainable Future by Cristiane Sampaio
the power of our choices in shaping tomorrow
Before we get into today’s article, one relevant fact that’s worth mentioning is the current rain. As of Sunday evening, we’ve had rain for 4 days now. Sunday was the biggest rain clocking in at 18mm here on the Maderal road. Relative to the rains we have in the rainy season, this of course is nothing, however the noteworthy part is the fact that we have rain at all. We are in the middle of a dry season and while its possible to have a small sprinkle in January, February and March are dry months with normally no rain at all. Not once in a while, not little bit here and there, not one random day, we’re suppose to have 0 rain in February. While we may appreciate the coolness it brings, this is not good news for farmers because it will increase pests and increase crop loss, possibly leading to increase in pesticides use and perhaps higher prices. It will also be interesting to see what are the wider climate knock-on effects of this unusual weather pattern. Alright, on to today’s article, Spanish first, English Translation below.
by Cristiane Sampaio (English Translation Below)
Vivimos en una era de grandes desafíos ambientales pero también de oportunidades para transformar nuestro impacto en el planeta. A pesar de los alarmantes datos de la Informe sobre el estado del clima 2023, que advierte sobre el aumento de las temperaturas, los fenómenos meteorológicos extremos y la crisis de la biodiversidad, hay soluciones concretas que podemos adoptar hoy para cambiar el rumbo.
Uno de los ejemplos más preocupantes de cambio climático fue la grave sequía del río Amazonas en 2023, que tuvo consecuencias devastadoras para el ecosistema y las comunidades locales. Las principales causas incluyen el cambio climático, la deforestación, la extracción masiva de agua y la expansión de la agricultura intensiva y la producción de carne. Este evento nos recuerda la urgencia de proteger y restaurar nuestros ríos.
En respuesta a estos desafíos, comunidades de todo el mundo están implementando soluciones efectivas:
Reforestación y protección de cuencas: Restaurar áreas degradadas y conservar los bosques ribereños es esencial para restaurar la capacidad de los ríos y regular el ciclo hidrológico.
Uso responsable del agua: Las prácticas agrícolas eficientes, la recolección de agua de lluvia y las tecnologías de riego inteligentes pueden reducir la presión sobre los recursos hídricos.
Iniciativas comunitarias: Los proyectos locales de conservación y gestión sostenible de los ecosistemas ayudan a fortalecer la resiliencia de las comunidades.
aquí en Valle de Machuca, el grupo Amigos del Río Machuca está liderando una hermosa iniciativa para regenerar nuestra cuenca. Esfuerzos como este, junto con eventos como el Festival Río Machuca, son cruciales para crear conciencia sobre la gestión del agua y la conservación de los ecosistemas.
Sin embargo, la crisis ambiental no se limita a la escasez de agua. En los últimos años, hemos sido testigos de inundaciones catastróficas en América Latina y Europa, incendios forestales sin precedentes en Estados Unidos y un aumento acelerado de las temperaturas globales. Encontrar soluciones a través de la innovación, la cooperación y los cambios en el estilo de vida es cada vez más urgente para construir un futuro más resiliente.
El poder del consumo consciente
Estamos en un punto de inflexión. Cada compra, cada acción diaria y cada decisión de política pública pueden ayudar a mitigar la crisis que enfrentamos. Algunas estrategias clave incluyen:
Moda Sostenible y Consumo Responsable - La industria de la moda es una de las más contaminantes del mundo. Elegir ropa sostenible, reparar en lugar de desechar y apoyar marcas éticas puede reducir significativamente nuestra huella ecológica.
Aquí en MV podemos revivir el “intercambio de ropa” en MV, fomentando la reutilización de la ropa. Así como apoyar a Doña Dulce, costurera local que transforma prendas en piezas reutilizables.
Opciones de alimentos sostenibles - Reducir el consumo de carne y optar por modelos de producción regenerativos ayudan a disminuir la deforestación y las emisiones de gases de efecto invernadero.
Productores regenerativos como Capriela y La Roja están presentes en el Mercado de la Tierra todos los domingos en ESM. Una variedad de alternativas vegetarianas y veganas, también disponibles en el mercado dominical, que ofrecen opciones nutritivas y sustentables. Todos los proveedores han sido cuidadosamente examinados no solo para ofrecer productos de la mejor calidad, sino también para hacerlo de forma sostenible y regenerativa.
Reducción de residuos - Adoptar una economía circular es esencial para reducir la contaminación. Algunas acciones prácticas incluyen el reciclaje y el compostaje a través de iniciativas como la Permacultura en ESM, que reutiliza los residuos de MDLT. Proyectos comunitarios de reciclaje que promuevan la reutilización y la reducción de residuos.
Consumo Ético y Justicia Social - Detrás de cada producto que compramos, hay personas y comunidades. Elegir opciones de comercio justo y apoyar los productos locales ayuda a fortalecer una economía sostenible. Granjas familiares regenerativas, como las dirigidas por Doña Milagros, Doña María Eugenia, y Claudio de Pío, que participan en MDLT todos los domingos y a la Feria de Alegría una vez al mes. Siempre es mejor conectar directamente con los productores y fomentar relaciones basadas en la transparencia y la sostenibilidad.
Pequeñas acciones, grandes impactos: el cambio comienza con los hábitos cotidianos
Desde que nuestro hijo tenía dos años tenemos una tradición: cada vez que visitamos la playa, recogemos la basura que encontramos como una forma de devolverle a la naturaleza. Esta sencilla práctica se ha convertido en parte de nuestra rutina y no estamos solos: cada vez más personas están adoptando este hábito en Costa Rica.
¿Y si cada vez que visitáramos Río Machuca, trajimos una bolsa y dejamos el lugar más limpio de lo que lo encontramos? ¿Qué pasaría si organizáramos más eventos de limpieza con escuelas y familias, extendiendo la limpieza de playas a ríos y otros espacios naturales? ¿Qué pasaría si incorporáramos la educación ambiental en las escuelas y comunidades y fomentáramos la participación en eventos como el Festival Río Machuca?
El año pasado, el Festival Río Machuca, una iniciativa comunitaria organizada por Mercado de La Tierra en asociación con líderes y voluntarios de nuestras comunidades de San Mateo, ESM, Alegría, Tacotal, y entidades locales, reunieron a representantes internacionales y nacionales de diferentes regiones de Costa Rica para compartir sus experiencias con nuestra comunidad.
Durante cuatro domingos se llevaron a cabo charlas sobre gestión del agua, historia del río Machuca, flora y biodiversidad local, cuestiones ambientales, intercambio de semillas y soluciones sostenibles, que inspiraron a todo el Valle de Machuca y las comunidades vecinas.
Un llamado a la acción
Para lograr un cambio real, la colaboración entre todas las partes interesadas es esencial:
Productores: Es crucial diseñar productos con materiales sostenibles y asumir la responsabilidad de su impacto ambiental a través de una economía circular y una logística inversa.
Consumidores: Somos el motor del mercado. Antes de comprar, preguntémonos:
¿De dónde viene esto?
¿Cómo se hizo este producto?
¿Es saludable para mí y el planeta?
¿Respeta los derechos de los trabajadores?
Intermediarios: Quienes revenden o distribuyen productos deben aplicar un código ético que priorice la sostenibilidad y la justicia social. Además, deben evitar prácticas como dañar deliberadamente los productos y descartarlos como estrategia de marketing.
Gobiernos: Es inaceptable que todavía no existan normas más estrictas sobre la gestión de residuos y el impacto medioambiental de las grandes corporaciones. Exigir políticas claras es clave para garantizar nuestro futuro.
El momento de actuar es ahora
El Informe sobre el estado del clima de 2023 es una advertencia, pero también una oportunidad.
Si actuamos con determinación, podemos transformar nuestra relación con el planeta y construir un mundo más sostenible y equitativo. Cada elección importa. Cada cambio suma. Y cuando millones de personas adoptan hábitos más responsables, el impacto se multiplica.
No se trata de renunciar a la comodidad, sino de elegir un camino más consciente y respetuoso para la vida en la Tierra.
Ahora es el mejor momento para empezar. Hagámoslo juntos.
English Translation
We live in an era of great environmental challenges but also opportunities to transform our impact on the planet. Despite the alarming data from the 2023 State of the Climate Report, which warns of rising temperatures, extreme weather events, and the biodiversity crisis, there are concrete solutions we can adopt today to change course.
One of the most concerning examples of climate change was the severe drought of the Amazon River in 2023, which had devastating consequences for the ecosystem and local communities. The main causes include climate change, deforestation, massive water extraction, and the expansion of intensive agriculture and meat production. This event reminds us of the urgency of protecting and restoring our rivers.
In response to these challenges, communities around the world are implementing effective solutions:
Reforestation and watershed protection: Restoring degraded areas and conserving riparian forests is essential to restoring river capacity and regulating the hydrological cycle.
Responsible water use: Efficient agricultural practices, rainwater harvesting, and smart irrigation technologies can reduce pressure on water resources.
Community initiatives: Local conservation and sustainable ecosystem management projects help strengthen community resilience.
Here in Machuca Valley, the group Amigos del Río Machuca is leading a beautiful initiative to regenerate our watershed. Efforts like this, along with events such as the Festival Río Machuca, are crucial in raising awareness about water management and ecosystem conservation.
However, the environmental crisis is not limited to water scarcity. In recent years, we have witnessed catastrophic floods in Latin America and Europe, unprecedented wildfires in the U.S., and an accelerated rise in global temperatures. Finding solutions through innovation, cooperation, and lifestyle changes is becoming increasingly urgent to build a more resilient future.
The Power of Conscious Consumption
We are at a turning point. Every purchase, every daily action, and every public policy decision can help mitigate the crisis we are facing. Some key strategies include:
Sustainable Fashion and Responsible Consumption - the fashion industry is one of the most polluting in the world. Choosing sustainable clothing, repairing instead of discarding, and supporting ethical brands can significantly reduce our ecological footprint.
Here in MV, we can revive the “clothes swap” in MV, encouraging clothing reuse. As well as support Doña Dulce, a local seamstress who transforms garments into reusable pieces.
Sustainable Food Choices - reducing meat consumption and opting for regenerative production models help decrease deforestation and greenhouse gas emissions.
Regenerative producers such as Capriela and La Roja are present at the Mercado de la Tierra every Sunday in ESM. A variety of vegetarian and vegan alternatives, also available at the Sunday market, offering nutritious and sustainable options. All the vendors have been carefully vetted to not only bring best quality produce, but to also do so in a sustainable and regenerative way.
Waste Reduction - adopting a circular economy is essential for reducing pollution. Some practical actions include recycling and composting through initiatives like Permaculture at ESM, which repurposes waste from MDLT. Community recycling projects that promote reuse and waste reduction.
Ethical Consumption and Social Justice - behind every product we buy, there are people and communities. Choosing fair trade options and supporting local products helps strengthen a sustainable economy. Regenerative family farms, such as those run by Doña Milagros, Doña María Eugenia, and Claudio de Pío, who participate in MDLT every Sunday and at the Feria de Alegría once a month. It is always best to connect directly with producers and foster relationships based on transparency and sustainability.
Small Actions, Big Impacts – Change Begins with Everyday Habits
Since our son was two years old, we have had a tradition: every time we visit the beach, we pick up any trash we find as a way to give back to nature. This simple practice has become part of our routine, and we are not alone—more and more people are adopting this habit in Costa Rica.
What if, every time we visited Río Machuca, we brought a bag and left the place cleaner than we found it? What if we organized more cleanup events with schools and families, extending beach cleanups to rivers and other natural spaces? What if we incorporated environmental education into schools and communities and encouraged participation in event like the Río Machuca Festival?
In the past year, Festival Río Machuca, a community initiative organized by Mercado de La Tierra in partnership with leaders and volunteers from our communities of San Mateo, ESM, Alegría, Tacotal, and local entities, brought together international and national representatives from different regions of Costa Rica to share their experiences with our community.
Talks on water management, the history of the Machuca River, local flora and biodiversity, environmental issues, seed exchange and sustainable solutions took place over four Sundays, inspiring the entire Machuca Valley and neighboring communities.
A Call to Action
To achieve real change, collaboration among all stakeholders is essential:
Producers: It is crucial to design products with sustainable materials and take responsibility for their environmental impact through a circular economy and reverse logistics.
Consumers: We are the driving force of the market. Before buying, let’s ask ourselves:
Where does this come from?
How was this product made?
Is it healthy for me and the planet?
Does it respect workers’ rights?
Intermediaries: Those who resell or distribute products must apply an ethical code that prioritizes sustainability and social justice. Additionally, they must avoid practices such as deliberately damaging products and discarding them as a marketing strategy.
Governments: It is unacceptable that stricter regulations on waste management and the environmental impact of major corporations do not yet exist. Demanding clear policies is key to ensuring our future.
The Time to Act Is Now
The 2023 State of the Climate Report is a warning—but also an opportunity.
If we act with determination, we can transform our relationship with the planet and build a more sustainable and equitable world. Every choice matters. Every change adds up. And when millions of people adopt more responsible habits, the impact multiplies.
This is not about giving up comfort—it’s about choosing a more conscious and respectful path for life on Earth.
Now is the best time to start. Let’s do it together.
If you’d liike to collaborate on any of the initiatives mentioned, here are some contacts:
Amigos Rio Machuca: Gabriela - +506 8815 8782
Festival Rio Machuca: Cristiane - +506 8581 8839
REFERENCES
BBC Article https://www.bbc.com/mundo/articles/c5yxyze65rro
Informe sobre el Estado del Clima 2023 – Organización Meteorológica Mundial (OMM). https://public.wmo.int/en/our-mandate/climate/wmo-statement-state-of-global-climate
Emisiones de la industria de la moda – Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). https://www.unep.org/es/noticias-y-reportajes/comunicado-de-prensa/la-alianza-de-la-onu-para-la-moda-sostenible-abordara-el
Impacto ambiental de la ganadería – Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), informe “La larga sombra del ganado”. https://www.fao.org/3/a0701s/a0701s.pdf
Desperdicio de alimentos – Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), “Índice de desperdicio de alimentos 2021”. https://www.unep.org/resources/report/unep-food-waste-index-report-2021
The 2023 state of the climate report: Entering uncharted territory -
https://academic.oup.com/bioscience/article/73/12/841/7319571
Documentaries:
Buy Now (disponible en diversas plataformas de streaming).
Breaking Boundaries (Netflix, 2021, dirigido por Jonathan Clay).
Eating Our Way to Extinction (2021, narrado por Kate Winslet).
Expedition Amazon, National Geographic (2024, narrado por Alice Braga).